《时代》将免费提供iPad版杂志

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　　 北京时间5月2日中午消息，全美最大杂志出版商时代公司已经与苹果达成协议，免费向印刷版订阅用户提供iPad版杂志。这不仅打破了出版商与苹果之间的僵局，而且表明，在驱逐CEO后，时代公司的运转依旧正常。

　　市场现状

　　从本周一开始，《体育画报》(Sports Illustrated)》、《时代》周刊和《财富》杂志的印刷版订阅用户都将可以通过相应的应用免费阅读iPad版。时代公司旗下的《人物》(People)杂志此前已经推出了这一服务，但无论订阅状态如何，多数出版物的读者仍然需要单独花钱购买iPad版。

　　此事正值时代母公司时代华纳聘请猎头公司帮助其寻找新任CEO，接替今年2月被炒的杰克·格里芬(Jack Griffin)之际。时代华纳CEO杰夫·比克斯(Jeff Bewkes)表示，格里芬与时代公司的风格存在冲突。自那以后，时代公司由一个3人组成的执行委员会负责运营，以便在关键时候稳定军心。

　　尽管收入下滑速度已经放缓，但时代公司仍然面临关键问题：如何恢复增长前景，并适应时代华纳的长期战略。时代公司的多数利润都来自于《人物》和《体育画报》等少数几本杂志，但这些杂志都极度依赖美国市场，成长空间有限。时代公司最大的竞争对手赫斯特公司(Hearst)最近斥资9亿美元在15个国家全部或部分收购了约100本出版物，希望借此拓展俄罗斯和中国杂志市场。

　　分析师预计，在时代华纳本周三公布的业绩中，时代公司第一季度的收入将与此前持平，而营业利润则会略有提升。尽管有所改善，但这一结果仍然表明美国印刷广告市场的暗淡前景。据法国阳狮集团旗下的实力传播(ZenithOptimedia)预计，2011年的美国消费杂志广告市场将萎缩1%，此后两年每年还将萎缩2%。

　　时代公司的高管表示，过去3年间已经压缩了9亿美元的成本，因此即使收入并未增长，利润依然得以保障。时代华纳高管则坚称，时代公司并不需要通过两位数的广告收入增长来证明其在母公司的地位。

　　比克斯和其他高管认为，由于数字平台的受众具有分散的特性，使得杂志与电视网络和电影工作室具备了相同的重要性。时代华纳此前曾经推出了一项名为“TV Everywhere”的服务，让注册用户可以跨平台访问内容。该公司还准备将同样的模式应用于杂志。

　　高管变动

　　与此同时，比克斯还在采取审慎的方式寻找新任CEO，此人不仅要适应时代公司内部的文化，还要适应外部不断变化的媒体市场。他个人认为，格里芬集权式的管理与时代公司高度分散化的文化格格不入。

　　时代华纳已聘请海德思哲国际咨询公司(Heidrick &Struggles International Inc。)负责为时代公司物色新任CEO。据知情人士透露，海德思哲花了两周时间与时代华纳和时代公司高管会面，最近刚刚开始与外部候选人沟通。

　　最终人选至少要到今年夏末才能确定。一名接近时代公司的人说：“比克斯必须要小心对待，他不能连错两次。”

　　在那之前，该公司仍将由约翰·休伊(John Huey)、莫里斯·埃德尔森(Maurice Edelson)和霍华德·阿沃里尔(Howard Averill)共同负责，他们三人的职位分别是编辑、律师和CFO。

　　知情人士称，在格里芬离职后的最初几周时间内，他们三人的主要工作是防止员工跳槽，现在则会在每天下午4点审核预算和项目，而且通常会在下班前给出答案。时代公司编辑主任玛莎·纳尔逊(Martha Nelson)说：“这很管用，事情的决策流程很透明。”

　　但仍然没有人直接负责时代公司的收入，这也导致外界担心：在行业加速分化的时期，该公司能否适应没有CEO的组织结构。

　　谈判进程

　　时代公司和其他大型出版公司尚未与苹果就iPad版杂志的订阅模式达成协议。谈判的关键在于苹果拒绝与出版商分享iPad用户的更多数据，但如果要将“TV Everywhere”模式应用于杂志，这些数据至关重要。

　　由于迟迟未能达成协议，使得多数杂志只能每期推出一款iPad应用。最近几个月，有多名代表时代公司与苹果和谷歌谈判的高管离职，使得该公司在这一关键领域遭遇困境。

　　时代高管表示，该公司总法律顾问埃德尔森已经与苹果展开了一些接触，并且定期与苹果互联网服务副总裁埃迪·库埃(Eddy Cue)会面。他们表示，最新的这项协议表明双方的谈判更进一步。

　　苹果拒绝对此置评。

　　比克斯上月对时代公司的全体编辑表示，在经历了年初的动荡后，该公司最终恢复了稳定，这也表明，其实未必需要CEO。但他也曾明确透露，短期的解决方案不足以确保时代公司的长期增长。

　　“霍华德、莫里斯和约翰在过渡时期的表现非常完美。我们很希望在公司稳定并有上佳表现时能够引入新CEO。”比克斯说。(书聿)